ELISABETTA CATALANO inizia la sua attività collaborando a Il Mondo, L'Espresso, L' Almanacco Letterario Bompiani e Vogue Italia. Lavora a New York e Parigi per Vogue America, e per l'edizione francese e inglese.

Negli anni '70 lavora con artisti concettuali, del comportamento e performers, come Michelangelo Pistoletto, Vettor Pisani, Fabio Mauri, Sandro Chia, Minimo Rotella, Cesare Tacchi, Gino De Dominicis, alla realizzazione di loro opere che comportano la fotografia.

La prima personale del '73 alla Galleria il Cortile di Roma e la Galleria Milano di Milano, si intitola Uomini 1973: esclusivamente ritratti di artisti.

Nel '75 allestisce una personale alla MALBOROUGH GALLERY di ROMA che ha per tema il mondo della cultura e dello spettacolo.

Nel '77 ha una personale alla Galleria Il Diaframma a Milano.

Nel '78 la POLAROID COMPANY di BOSTON le commissiona una serie di ritratti di famosi registi, da eseguire su lastre Polaroid per la Mostra 'Faces and Facades" a Boston.

Sempre nel '78 tiene la mostra "Work with" a VENEZIA (GALLERIA BAROZZI) in cui raccoglie il lavoro eseguito per e con gli artisti, che in quell'epoca affidane alla fotografia la registrazione delle proprie performances.

Nel '79 partecipa a PALAZZO STROZZI a FIRENZE alla Mostra "Grafica e Fotografia, nello stesso anno partecipa alla Mostra storica della Fotografia nella sede dell'UNESCO a Venezia.

Nell'80 espone ad una mostra al MUSEO CARNEVALET di PARIGI "Personaggi della cultura francese", in seguito acquistati dal Nuovo Museo della Fotografia di Parigi nella collezione permanente.

Sempre nel 1980 realizza per il TG1 (Tam Tam) un "ritratto filmato", cortometraggio di 20 minuti su Henry Lartigue, acquisito dal Museo Lartigue a Parigi.

Nel '92 la GALLERIA NAZIONALE d'ARTE MODERNA di ROMA invita Elisabetta Catalano ad una retrospettiva della sua opera. Sono esposti 160 ritratti e lo spazio maggiore della Mostra Ë destinato ad artisti, critici e galleristi italiani e stranieri degli anni '70-'90. L'irrimagine simbolo della Mostra Ë il ritra:ito a tutta figura di Joseph Beyus.

Nel '94 inaugura una Mostra dedicata ai ritratti di Federico Fellini, fatti in epoche diverse, assieme ai disegni di Milo Manara, alla GALLERIA dell'ISTITUTO ITALIANO di CULTURA di NEW YORK.

Nel '99, nell'ambito della Mostra sulla POP-ART, CHIOSTRO DEL BRAMANTE a Roma, presenta ritratti di artisti italiani di quella corrente.

Nel giugno del '99 inaugura una mostra di ritratti d'artista alla GALLERIA GIAN ENZO SPERONE di ROMA.

Nel 2003, mostra Piazza del Popolo anni '70 in cui sono esposte le fotografie di Elisabetta Catalano, degli artisti Mario Schifano e Franco Angeli e del gallerista Plinio De Martiis.

Dello stesso anno è anche la mostra Sabaudia, un cielo pieno di cultura con le fotografie di Alberto Moravia. Nell'aprile del 2004: Gente di Cinema alla GALLERIA MONCADA di Roma. Nel giugno del 2004 personale nella Galleria di Massimo Minini di Brescia con ritratti di artisti e performances.

Nel marzo del 2005 il MAXXI di Roma, nell'ambito della mostra di disegni di Gilbert&George, dedica una sala al lavoro di Elisabetta catalano Gilbert&George di fronte a Gilbert&George con fotografie e una proiezione.

Nel giugno 2005 mostra collettiva Volti: ritratti dalle collezioni al MUSEO DELLA FOTOGRAFIA CONTEMPORANEA di Cinisello Balsamo.

Fra ottobre 2005 e gennaio 2006 mostra personale di ritratti "Elisabetta Catalano, le fotografie" alla Galleria d'Arte Modernadi Torino (GAM); sono stati esposti circa 120 ritratti di personaggi del mondo della cultura e dell'arte con una proiezione di opere fotografiche, realizzata per e con gli artisti.